Algas productoras de toxinas

En el nordeste de Argentina la frecuencia e intensidad de floraciones de algas potencialmente tóxicas es cada vez mayor. Entre los organismos detectados se encuentran:

Microcystis aeruginosa

Productora de Microcystina, péptido cíclico hepatotóxico,  potente inhibidor de las proteínas fosfatasa, lo cual favorece la formación de tumores. Su ingestión provoca debilidad, diarrea, anorexia, vómitos y muerte en pocas horas por hemorragia intrahepática en dosis agudas.

Dolichospermum spiroides (=Anabaena spiroides)

Raphidiopsis mediterranea

Ambas productoras de Anatoxina-a y Homoanatoxina-a, compuesto nitrogenado heterocíclico. Es un antagonista nicotínico (colinérgico) que compromete a los receptores neuronales nicotínicos acetilcolina. Bloquea los canales de sodio y calcio y por lo tanto la transmisión eléctrica, provocando parálisis, asfixia y muerte.

Los síntomas de intoxicación incluyen fasciculación muscular, colapso, respiración abdominal pesada, cianosis, convulsiones y paro respiratorio. Producen el efecto de la acetilcolina.

Cylindrospermopsis raciborskii

Productora de Saxitoxinas y Neosaxitoxinas, compuestos nitrogenados heterocíclicos. Son un grupo de carbamatos no sulfatados (saxitoxinas, STX), ligeramente sulfatados (gonyautoxinas, GTX) o doblemente sulfatados (C-toxinas, C). Fueron originariamente aisladas de dinoflagelados marinos, en las denominadas “mareas rojas”. Su ingestión provoca irregularidades espásticas, pérdida de la coordinación y temblores violentos.

Es productora además de Cylindrospermopsina y Demetoxi-cylindrospermopsina, alcaloides cíclicos de guanidina, hepatotóxicos, que inhiben la síntesis de proteínas. Provocan daño tisular con necrosis celular en el hígado, riñones, pulmones, corazón, bazo y timo.

Raphidiopsis curvata

Productora también de Cylindrospermopsina y Demetoxi-cylindrospermopsina.

Todas las especies de cianobacterias son capaces de producir Lipopolisacáridos, agentes pirogénicos (causantes de fiebre), que pueden provocar gastroenteritis, alergias, irritación en los ojos y en la piel y dermatitis en los nadadores.

Otras especies tóxicas no registradas hasta el momento en la zona

Nodularia spumigera, productora de Nodularina, péptido cíclico hepatotóxico semejante a microcystina.

Anabaena flos-aquae, productora del alcaloide neurotóxico Anatoxina-a(s), organofosfato potente inhibidor de la acetil-colinesterasa, con propiedades semejantes a los insecticidas organofosforados, y de Anatoxina-b(s), que posee actividad anticolinesterasa, más tóxica que Anatoxina-a.

Oscillatoria nigroviridis, productora de los alcaloides dermatotóxicos Aplysiatoxina, Debromoaplysiatoxina y Lyngbyatoxina. Son promotores de tumores y activadores de la proteína kinasa-C. Provocan dermatitis, inflamación severa oral y gastrointestinal. 

Algas productoras de malos olores

Existe una gran variedad de especies de algas que en grandes concentraciones son capaces de conferir al agua sabores desagradables y olores semejantes al gamexane, pescado, tierra, sulfuro, etc. Las algas responsables de este problema pertenecen principalmente al grupo de las Cianobacterias, Diatomeas y Dinoflagelados. Entre los compuestos que generan malos olores los más comunes son la geosmina y el 2-metilisoborneol (2-MIB).

Algas que interfieren con el proceso de potabilización

Las algas pueden desarrollarse de manera notable tanto en el agua como a lo largo del sistema de tratamiento del agua, provocando el taponamiento de filtros de arena, la obstrucción de las rejillas que cubren las bocas de los tubos de alimentación, la reducción en la corriente de los canales, la adherencia de algas a las paredes y fondo de los depósitos, la producción de lama y  la corrosión del hormigón y los metales en las tuberías. Los principales grupos de algas que intervienen en estos procesos son las Cianobacterias, las Diatomeas y las Algas Verdes 

Algas beneficiosas

Las algas también producen una amplia variedad de sustancias que pueden ser de interés en la medicina, así como compuestos tóxicos para otras cianobacterias, bacterias y algas. Incluyen compuestos anti-tumorales (citotóxicos), antivirales, y fungicidas, antibióticos e inhibidores de la proteasa. La cianobacteria Arthrospira (=Spirulina), por ejemplo, es una fuente importante de proteínas para consumo humano. Otras especies son utilizadas como fuente de aceites para la producción de biodiesel.

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